一旦一个物种获得“灭绝”的称号，那么就表明该物种已经在地球上永远消失，人类再也无法见到它。不过，近年来人类野外发现推翻了“灭绝”一词的初衷，因为人们发现已经绝迹83年之久的袋狼“复活”和白喉秧鸡。
很早就有人类文明的萌芽只在亚非欧三洲扎根并逐步开花。伴随着新航线的开通以及人们新大陆的不断发现与探索，在把人类文明带往美洲地区和大洋洲地区的过程中，也对那些原始地区生态环境产生了极大的冲击。从历史资料来看，欧洲人来到美洲地区后经常受到土著部落的反抗，但欧洲人在枪和炮的加持下很容易就将土著民制服，与此同时，它又逐步把众多物种推向濒危乃至灭绝边缘。
渡渡鸟、袋狼等已经从地球上销声匿迹的一般都是倒在他们的枪口下。相比较而言渡渡鸟灭绝事件早于其两百余年，袋狼于1936年经证实正式灭绝。具有讽刺意味的是，那时候世上最后一只，却死于人的庇护之下。这类野生动物其实就是塔斯马尼亚虎，因为它们看起来像是狼，还有育儿袋，所以因此得名。
据人类较早关于袋狼的记载，其栖息地多位于新几内亚热带雨林及澳大利亚草原。但是，当越来越多地破坏自然环境时，它们丧失了家园。加之大量捕杀，使这一物种加速消亡，终于有一只袋狼于1936年陨落。距袋狼绝迹已80余年，就在人类渐渐忘记这个曾存在于地球上的物种之时，据报道野外出现“复活”袋狼。
据外媒报道，今年2月和7月分别有野外袋狼被发现，这一新闻引发大众关注灭绝生物。科学家们就此指出，这类信息尚未被充分验证，有待进一步证实才能下结论。